el blog sin nombre

Martes, 16 de agosto de 2005

Historias de la ciencia

He descubierto una bitacora muy interesante llamada Historias de la ciencia. "Este diario cuenta historias y anécdotas sobre técnicos, científicos (sobre todo de física y matemáticas), y alguna que otra curiosidad.", dice en su cabecera.

Tendré que explorar su contenido despacio, porque parece muy interesante. Como muestra un fragmento de un post titulado "Los matemáticos, ¿son místicos? que transcribo a continuación:

• Isaac Asimov cursaba primeros años de universidad. Tenía un amigo que iba a clases de sociología y tenía que esperarlo. Para ello se sentaba en una esquina y tenía que aguantar dicha clase, día tras día. Normalmente se dormía o se aburría mucho. El profesor era un tipo erudito que siempre se vanagloriaba de sus extensos conocimientos.
  
  Un buen día en una de esas clases estaba haciendo una clasificación de la humanidad en dos grupos: los místicos y los realistas.
  
  Dijo:
  - Los matemáticos son místicos porque creen en números que no tienen realidad.
  Isaac Asimov despertó de golpe y, sin dudarlo un instante, replicó:
  - ¿Qué números?
  El profesor miró donde estaba Asimov y dijo:
  - La raíz cuadrada de menos uno. No tiene existencia. Los matemáticos lo llaman imaginario. Pero de alguna manera mística creen que tienen alguna clase de existencia.
  - No hay nada de místico en ello. La raíz cuadrada de menos uno es tan real como cualquier otro número.
  
  El profesor sonrió pensando que estaba ante un enteradillo. Dijo:
  - Aquí tenemos un joven matemático que desea demostrar la realidad de la raíz cuadrada de menos uno. Adelante joven, alcánceme usted un trozo de tiza equivalente a la raíz cuadrada de menos uno.
  Asimov se puso colorado.
  - Bueno, espere un momento.
  - Eso es todo, dijo imaginando que ya había demostrado su argumentación.
  - ¡Voy a hacerlo! - replicó con voz enérgica - lo haré si usted me da primero un pedazo de tiza que valga un medio.
  
  El profesor sonrió y dijo "muy bien", partió un trozo de tiza en dos partes le dio una de ellas.
  - Ahora le toca cumplir su parte.
  - Ah, no, espere: usted no ha cumplido su parte. ¿Esto que me dio no es un trozo de tiza? Yo dije que valiera un medio. ¿Quién puede negarme que esto es un trozo de tiza? - y lo levantó bien alto para que todo el mundo lo viera.
  
  Ahora el profesor ya no sonreía.
  
  - No siga. Un trozo de tiza es un trozo de longitud reglamentaria. El que yo le di tiene la mitad de la longitud reglamentaria.
  - Ahora me está echando encima una definición arbitraria de unidad. Pero incluso en caso que yo acepte, ¿está usted dispuesto a sostener que este trozo de tiza equivale a un medio y no a 0,48 o a 0,52? ¿Y se cree usted realmente cualificado para discutir la raíz cuadrada de menos uno cuando no tiene muy claro el significado de un medio?
  - ¡Váyase inmediatamente de aquí!
  

Por: Alberto | Buceando en la red | Comentarios (0) | Referencias (0)